des marées les plus hautes au monde

Les grandes marées de la baie de Fundy

Bien que les forces gravitationnelles du soleil et de la lune se combinent pour créer un continuum d'actions dues à la marée partout sur la terre, deux particularités du golfe du St-Laurent se conjuguent en vue de créer les marées les plus hautes au monde.

Géographie 

La baie de Fundy s'étend sur 290 kilomètres (180 milles). L'embouchure de la baie s'ouvre sur 100 km (62 milles) et présente une profondeur de 120 à 215 m (400 à 700 pieds). Fréquemment décrite comme ayant la forme d'un entonnoir, la baie devient graduellement plus étroite et moins profonde jusqu'à ce qu'elle se divise en deux pour former la baie de Chignecto et le bassin Minas. La baie de Chignecto se scinde elle-même en deux, créant la baie de Shepody et le bassin de Cumberland, puis la baie de Shepody devient plus étroite et se divise à nouveau pour former les rivières Memramcook et Petitcodiac. 

Le parc des Hopewell Rocks se situen près de ce confluent de rivières. La largeur de la baie de Fundy à ce niveau est d'environ 2,5 km (1,5 mille) et sa profondeur à marée haute est d'environ 14 mètres (45 pieds).

La réduction graduelle de la largeur et de la profondeur de ce plan d'eau gène le flot de la marée dans la baie, la forçant ainsi à s'élever bien au-dessus de la valeur moyenne d'un mètre (3 pieds) des marées hautes que l'on note ailleurs dans le monde, pour atteindre l'amplitude de 16 mètres (52 pieds) observée au fond de la baie.

Résonance

Le second facteur en cause se rapporte aux dimensions de cet incroyable plan d'eau. Chaque plan d'eau possède son propre rythme naturel de circulation de l'eau. Le temps requis pour que la marée inonde entièrement l'ensemble de la baie de Fundy - soit 290 km (180 milles) - est presque identique à celui nécessaire pour la montée de la marée provenant du golfe du Maine voisin.

Cet effet de résonance - la concordance de ces deux rythmes - amplifie l'amplitude de la marée, ce qui entraîne des marées plus fortes. Appelée " seiche ", cette amplification est fréquemment comparée à la vague produite par le fait de faire aller et venir l'eau d'une baignoire, chaque vague devenant plus haute que la précédente. C'est cette analogie qui a fait que la baie de Fundy est parfois appelée " la plus grande baignoire au monde ".

Renseignements additionnels : 

http://www.bayoffundytourism.com/ecozones/highest_tides.php  http://www.bayoffundy.com/highesttides.aspx