Géologie du parc des rochers Hopewell Rocks
L'histoire géologique fascinante des formations
rocheuses naturelles à Hopewell Rocks dans la baie de Fundy mérite
d'être approfondie.
Ce récit débute il y a plus de 600 millions d'années lorsque deux
continents sont entrés en collision et que le massif des collines
calédoniennes s'est formé. Au fil du temps, ces montagnes se sont
érodées; des roches et des galets ont été emportés de la montagne
jusqu'au fond plat d'un large rift. Pendant des millions d'années,
ces couches de roches et de galets ont été compressées et
agglomérées pour former une vaste plate-forme de roches
conglomérées entrecoupées de couches de grès à fine
granulométrie.
Des millions d'années plus tard, durant une période d'activité
tectonique, ces couches de conglomérats, de grès et de schiste
argileux ont été soulevées et inclinées selon un angle allant de
30 à 45º. Des fissures verticales ont morcelé le roc en gros blocs.
La glace et la pluie ont entraîné l'élargissement et l'érosion de
ces fissures dans le roc, ébauchant ainsi les formations rocheuses en
forme de pot de fleurs.
À la fin de l'ère glacière, il y a à peine 13 000 ans, le lit sec
de la vallée s'est rempli de l'eau de fonte des glaciers et le niveau
de la mer s'est élevé. C'était là la naissance de la baie de Fundy.
Rochers en forme de pot de fleurs  
À mesure que l'effet des marées devenait plus
prononcé, ces dernières se mirent à éroder le grès tendre le long
du littoral. Les eaux de surface, qui filtraient vers le fond des
fissures verticales dans les falaises, les ont érodés par le dessus,
séparant graduellement ces gros blocs rocheux des falaises
environnantes - souvent en laissant intacte leur végétation.
Parallèlement, de fortes marées commencèrent à saper leur base,
entraînant la création de nombreuses grottes marines et, plus
particulièrement… les rochers en forme de pot de fleurs connus
partout dans le monde.
Des stries dans les formations rocheuses constituent des traces d'un
bouleversement passé. Aujourd'hui, alors qu'ils se promènent sur le
fond marin à marée basse, les visiteurs peuvent observer les signes
de cette inclinaison des couches rocheuses, les fissures verticales
qui génèrent les nouvelles formations et les marques témoignant des
marées hautes le long des falaises.
À marée basse, les monticules recouverts de goémon, vestiges des
formations effondrées, démontrent à quel point ces falaises ont
subi l'érosion. Les géologues estiment cependant qu'il existe
suffisamment de roches conglomérées pour permettre la formation de
pots de fleurs pendant encore 100 000 ans.
 Surnoms
L'action des marées de la baie de Fundy a
sculpté les formations rocheuses, leur faisant prendre des formes
fascinantes - que bien des gens appellent les 'rochers en forme de pot
de fleurs'.
Au fil des ans, le personnel du parc et les
visiteurs les ont également affublés d'autres surnoms. L'une des
formations les plus connues dans la région était " Elephant
Rock ", et depuis de nombreuses années, cette formation est
représentée sur les cartes d'assurance-maladie du Nouveau-Brunswick.
Malheureusement, la trompe de l'éléphant a succombé à l'érosion
et s'est effondrée il y a plusieurs années.
Voici les noms de quelques formations parmi bien
d'autres : Dinosaur Rock, La Belle Mère, rocher E.T., l'Arche des Amoureux,
rocher la tortue, L'ours, rocher la pomme et rocher la château. Notre carte
du parc indique où elles sont situées sur la plage.
Grottes marines
Les falaises conglomérées de Hopewell Cape
présentent deux points faibles : les fractures verticales et les
couches de grès. Le grès rouge est tellement poreux que la pression
de vos doigts suffit à l'entamer, mais la couche de conglomérats
près du haut des falaises est beaucoup plus dure.
La pluie, la glace et les marées s'attaquent aux
couches tendres de grès dans ces fractures verticales qui se
prolongent parfois profondément dans les falaises. Les couches plus
dures de conglomérat s'effondrent par gros morceaux à mesure
qu'elles perdent leur soutien, créant ainsi parfois de petites
grottes qui s'agrandissent au fil du temps. Le parc des rochers Hopewell Rocks
possède plusieurs petites grottes, mais celle qui présente la plus
grande taille et qui est la plus visible est la grotte qui est dotée
d'une fenêtre panoramique!
Liens additionnels :
http://www.bayoffundy.com/geology.aspx
http://www.bayoffundy.com/geologicalformation.aspx
http://www.bayoffundytourism.com/ecozones/cliffs_fossils.php |
